显微镜放大的是长度而不是面积，因为在讨论显微镜放大倍数时，我们是以线的长度对比来计算，而不是面积。
显微镜的放大倍数：
显微镜的放大倍数是指物像大小与物体实际大小的比例，光学显微镜的放大倍数是物镜倍数和目镜倍数的乘积，比如10X的物镜搭配10X的目镜，放大倍数就是100X，100倍。光学显微镜受到衍射限制，有效的放大倍率在1600倍左右。
放大比例计算用的是长度而不是面积：
在讨论显微镜的放大倍数时，我们用的是长度比例，而不是面积比例。
为了快速测量、验证显微镜的放大比例和分辨率，科学家设计了一种特殊的样品叫“测微尺”，测微尺上有微米级精度的标尺，通过观察镜下得到的画面尺寸，对比标尺数值，就可以快速验证显微镜的放大倍数是否准确，如果使用了显微镜相机，还可以利用测微尺为电子标尺校正，然后用户就可以利用数字成像加上电子标尺功能来测量样品的尺寸。
为什么是长度而不是面积？
为什么我们讨论放大倍数时用长度而不是面积呢？上述讨论测微尺工具时也其实已经暗示，测量长度比例要比测量面积比例简单方便得多。
而另一方面，这也与光学缺陷相关。显微镜成像可能存在桶形畸变或者枕形畸变，成像的面会有变形，会导致一个正方形经过放大会变形成桶形或者枕形，消色差物镜和半平场消色差物镜都有这些问题。当以长度计算放大比例时，偏差是可控的，如果以面积来计算放大比例，面积 = 长度 x 宽度，长宽都有偏差，相乘结果会带来更大的偏差，相比更加不准确。
