自然光在电介质界面上反射和折射时，一般情况下反射光和折射光都是部分偏振光，只有当入射角为某特定角时反射光才是线偏振光，其振动方向与入射面垂直，此特定角称为布儒斯特角或起偏角，用θb表示。此规律称为布儒斯特定律。
利用布鲁斯特角定律进行液相界面分析的显微镜就是布鲁斯特角显微镜。布鲁斯特角显微镜主要用来观测液相表面或者液相内部界面高分子层的形貌、状态和变化。布鲁斯特角显微镜显微镜可以和LB槽联用，用来观测高分子自组装。布鲁斯特角显微镜当电场矢量平行于入射面的线偏振光射向界面（例如水面）时，并且当入射光和界面满足布鲁斯特角定律时，这时只有透射光束，而没有反射光束（为零）。如果在反射光束方向放置CCD探测器，理想状态下显示器因为CCD探测器没有光线入射而显示为全黑。这时如果水面上出现微小扰动，例如有单分子层的油膜，体系就将不满足布鲁斯特角定律，因而就会有反射，从而在显示器上会出现油膜的图案。这就是布鲁斯特角显微镜。
仪器操作简单，测量快速。通过区分表面化学性质、涂层配方、表面改性所引起的粗糙度对表面性质的影响，可工业研发进程迈入一个全新的水平。许多用于优化润湿性和粘附性能的表面改性和涂层技术都会对材料表面化学和粗糙度造成一定的影响。了解这两个因素对润湿性影响的机理，可使之成为在产品研发过程和质量控制中的有力工具。粗糙度修正的接触角也能够用于计算粗糙表面上的基本表面自由能。
